[질병 탐구 (8)]파열된 인대를 치료 안 하면 관절염 생겨

2006 월드컵 전선에 적신호가 켜졌다. 이동국 선수가 경기 도중 부상을 당해 독일 월드컵에서 뛸 수 없게 됐기 때문이다. 이동국은 공을 받기 위해 몸을 돌려 달려나가던 중 갑자기 그라운드에 쓰러졌다. 당시 경기를 본 사람들은 이동국의 부상을 안타까워하면서도 한편으론 부상의 원인에 대해 의구심을 가졌다. 다른 선수와 부딪히지도 않았는데 왜 저렇게 심한 부상을 당했을까?
이동국의 부상은 전형적인 ‘스포츠 손상’의 일종이다. 스포츠 손상이란 운동 중 외상(外傷)을 비롯해 무리하게 혹은 갑작스럽게 관절을 움직임으로써 생길 수 있는 골절이나 연골 손상, 인대 파열 등의 다양한 부상을 총칭한다. 운동을 할 때는 평소와 달리 관절을 정상 이상으로 움직임으로써 뼈, 근육, 인대 등을 손상시킬 수 있다. 이동국의 사례는 외부 충격은 없었지만 갑자기 몸을 돌림으로써 전방십자인대가 무리하게 늘어나면서 찢어진 경우다. 스포츠 손상은 흔히 생각하는 것처럼 운동 중 다른 사람과 부딪치면서 외상을 입어 생기는 경우보다 비접촉성인 경우가 약80%로 월등히 많다.  




스포츠 손상은 비단 운동 선수에게만 국한된 것이 아니다. 최근 주5일 근무제가 일반화되고 스포츠를 즐기는 인구가 늘어나면서 일반인도 스포츠 손상의 위험에 광범위하게 노출되어 있다. 특히 스포츠 손상은 그 자체로도 신체에 심각한 손상을 입히지만 제때 완벽하게 치료하지 않을 경우 쉽게 재발하거나 관절염으로 발전될 위험이 있다.
스포츠 손상이 가장 자주 발생하는 부위는 무릎이다. 무릎은 체중을 전적으로 지탱할 뿐 아니라 외부 충격에 가장 쉽게 노출되는 부위 중 하나다. 축구, 농구, 스키 등을 통해 손상되기 쉽다. 대표적인 무릎 손상엔 전방십자인대 파열과 반월상 연골판 손상이 있다. 우선 전방십자인대 파열은 무릎을 받쳐주는 네 개의 인대 중 무릎이 앞뒤로 흔들리는 것을 막아주는 전방십자인대가 찢어지는 것을 말한다. 인대는 고무줄과 같이 탄력이 있어 무릎이 흔들리는 것을 방지해주지만 관절을 심하게 꺾는 등 무리를 줄 경우 파열될 수 있다. 손상이 심하지 않을 경우 시간이 지나면 통증이 잦아들지만 제때 치료하지 않고 지나칠 경우 연골판 손상으로 이어져 관절염을 일으킬 수도 있다.
또 다른 대표적 무릎손상인 반월상 연골판 손상은 외부 충격을 받아 무릎 연골을 둘러싸고 있는 반월상 연골판이 손상되는 증상을 말한다. 무릎 연골을 감싸고 있는 반월상 연골판은 연골과 연골 사이에 위치해 연골을 보호하는 쿠션 역할을 한다. 연골판이 손상될 경우 무릎 전체에 분산되어야 할 체중의 압력이 한곳에 몰리면서 연골의 손상을 가속화한다. 치료를 하지 않고 놔둘 경우 결국 연골이 빨리 닳아 관절염을 불러올 수 있다.
어깨도 스포츠 손상에 가장 취약한 부위 중 하나다. 어깨에 나타나는 대표적인 스포츠 손상은 소위 어깨가 빠졌다고 말하는 ‘어깨 탈구’다. 어깨 탈구는 인대의 구성요소로서 어깨 관절이 제자리를 유지할 수 있도록 마치 커튼의 고리 역할을 해주는 관절와순 일부분이 무너지면서 발생한다. 대개 활동성이 강한 10~20대에 자주 발생한다. 어깨 탈구는 자칫 습관성으로 발전할 수 있다.
이는 어깨 관절을 원위치시키는 과정에서 관절와순이 제자리를 잡지 못했기 때문이다. 보통 어깨근육 강화 훈련을 통해 제자리를 찾도록 유도하지만 그래도 나아지지 않을 경우 관절 내시경을 이용한 수술을 받아야 한다. 방치할 경우 습관성 탈구로 발전하는 것은 물론 근육이나 인대에까지 나쁜 영향을 미칠 수 있다.
어깨를 들거나 돌리는 데 사용하는 힘줄인 ‘회전근개’가 찢어지는 회전근개 파열 또한 어깨 부위에 나타나는 대표적인 스포츠 손상이다. 주로 중장년층에서 발견되는 회전근개 파열은 나이가 들면서 근육이 약해짐에 따라 테니스나 헬스 같은 운동, 혹은 가벼운 외상 등으로 회전근개의 일부가 찢어지는 것을 말한다.
 증세가 심하지 않을 경우엔 통증이 적고 생활에 큰 불편을 느끼지 못하기 때문에 자칫 대수롭지 않게 여겨 그냥 넘어갈 수 있다. 상대적으로 한쪽 팔의 힘이 떨어지거나 통증이 지속될 경우엔 회전근개 파열을 의심하고 병원을 찾아가야 한다. 간혹 파열된 힘줄이 악화되어 팔 전체를 사용하지 못하게 될 수도 있다.
이 외에도 목, 손목, 발목 등 운동시 평소보다 무리하게 관절을 움직이게 되는 부위에 스포츠 손상이 나타날 수 있다. 스포츠 손상을 예방하기 위해선 무엇보다도 운동 전에 스트레칭과 같은 준비운동으로 근육을 풀어주는 것이 좋다. 또 부상을 당했을 땐 병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 한다. 적절한 치료를 하지 않고 넘어갈 경우, 훗날 관절염 등으로 이어질 위험이 있기 때문이다.

김재곤 주간조선 기자(truman@chosun.com)

“힘줄 손상, 체외충격파 치료기로 복원 가능”

“스포츠 손상은 정확한 진단과 신속한 치료가 관건입니다. 운동 중 부상을 입은 후 가장 경계해야 할 행동이 ‘괜찮겠지’하고 그냥 넘어가는 것입니다. 특히 무릎관절의 경우 손상 후 방치하면 젊은 나이에도 관절염으로까지 발전할 수 있습니다. 손상 초기에 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.”
스포츠 손상은 신체에 즉각적인 통증이 찾아오기 때문에 환자는 부상 직후엔 사태를 심각하게 받아들인다. 하지만 골절이 아닌 경우엔 시간이 지나면서 통증이 가라앉고 움직임에 지장이 없다고 생각되면 치료를 중단하거나 미루기 쉽다. 특히 반월상 연골판 같은 부위는 손상 당시에만 통증이 있을 뿐 특별한 치료를 하지 않아도 시간이 지나면 증상이 호전되고 운동을 하는 것도 가능하다.		  



 최 원장은 “스포츠 손상의 경우 증상의 호전이 치유를 의미하는 것이 아니다”라며 “이를 간과한 채 손상 부위를 방치하면 손상 부위가 관절, 연골 등으로 발전하게 된다”고 말했다.
최근엔 주5일근무제의 본격적인 시행으로 일반인 중에서도 운동선수 못지 않게 운동에 열심인 인구가 늘어나고 있다. 종종 운동에 대한 열의가 지나친 나머지 수술을 해야 할 정도로 심각한 부상을 입는 사람도 있다. 과거엔 수술시 절개부위가 크고 출혈이 적지 않아 회복까지 상당한 시간이 걸렸지만 최근엔 직경 5mm 이하의 관절내시경을 이용해 절개부위가 1㎝ 미만으로 작아지고 회복속도도 빨라졌다.
 최 원장은 “최근엔 디지털 영상기술의 발전으로 인해 관절 내시경을 이용해 보다 정교한 진단 및 시술이 가능해졌다”며 “내시경 검사 도중 무릎, 어깨의 인대파열이나 연골이 손상된 것을 발견하면 그 즉시 복구할 수 있을 정도”라고 말했다.
스포츠 손상이 꼭 운동을 통해서만 발생하는 것은 아니다. 흔히 테니스 엘보 혹은 골프 엘보라고 불리는 팔꿈치 힘줄 손상은 집안일을 하는 가정주부에게서도 흔히 발생한다. 최 원장은 “그 동안은 팔꿈치 엘보에 대해 이렇다 할 치료 방법이 없었지만 최근엔 체외충격파 치료기와 같은 최신장비를 이용해 간단히 치료할 수 있게 됐다”고 말했다. 체외충격파 치료기는 저용량의 충격파를 한 번에 약 1000회 정도 힘줄에 가함으로써 미세한 충격이 힘줄의 복원능력을 자극한다.  
“요즘은 운동을 하다가 스포츠 손상을 입은 후에도 또다시 운동을 하려고 하는 분이 많습니다. 이를 위해선 무엇보다도 조기에 증상을 정확히 진단하고 그에 맞는 적절한 치료를 해주는 것이 중요합니다. 특히 스포츠 손상은 자칫 관절염과 같은 더 심각한 증상으로 옮아갈 수 있는 만큼, 통증이 사라졌다고 하더라도 반드시 정확한 진단을 받아봐야 합니다.”

■ 스포츠 손상을 줄이기 위한 10계명

1. 운동 전 척추, 무릎, 어깨의 관절 상태를 확인한다.
2. 운동 전 10~15분 정도 준비운동을 하고 스트레칭을 한다.
3. 운동 강도는 자신의 한계치의 60~85% 정도가 적당하다. 주 3회, 한 번에 20분에서 1시간 정도 하는 것이 좋다.
4. 운동 중 근육이 뭉치거나 관절에서 소리가 나는 등 이상 징후가 나타나면 즉시 중단한다.
5. 전날 과음을 했거나 수면이 부족할 경우엔 운동을 삼간다
6. 운동 후 가볍게 걷기, 스트레칭 등 정리운동을 통해 심장이나 근육에 쌓인 피로를 풀어준다.
7. 근육이 약하면 뼈, 인대, 연골, 힘줄 등이 파열되기 쉬우므로 일주일에 3회 정도 꾸준히 근력운동을 해준다.
8. 과거에 부상당했던 공포를 잊는다.
9. 운동 도중 주위 사람에게 과도한 경쟁심을 갖지 않도록 한다.
10. 초보자는 무리한 운동보다 쉽게 즐기면서 할 수 있는 운동을 선택한다.



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